Социальная политика не может находиться на обочине в Европе. Она является центральным стержнем политики и символом социальной сплоченности. Все  европейские общества сегодня переживают дальновидные  изменения, которые большей частью является следствием трех ключевых факторов: новых технологий, демографии и глобализации. Изменения,  которые происходят, приводят к новым социальным угрозам, а  также изменений рамочных условий социальной политики.
Чтобы быть жизнеспособной в будущем, социальная политика должна быть в возможности реагировать на подобные изменения, то есть  развивать дальше свое содержание и инструменты. Это касается как  национальной, так и общеевропейской социальной политики.
Если внимательно взглянуть на  Европу, то можно прийти к выводу: целиком очевидно во всех странах-членах ЕС пришли к пониманию того, что дальнейшее развитие национальных социальных систем есть необходимым. Уже учитывая существующие дефициты понятно, что  сохранение настоящего статус-кво невозможно. На  это указал Тони Блэр, который инициировал дебаты по поводу  европейской социальной модели во время британского председательства в ЕС своей констатацией того, что с моделью, которая обрекает 21 миллион европейцев на безработицу, не все обстоит благополучно. Кроме вопросов о безработице, европейские социальные государства должны себе ответить  и на другие критические вопросы :

• Почему каждый пятый не может овладеть основами письма?
• Почему каждый шестой молодой человек бросает школу, не  получив никакого свидетельства об образовании?
• Почему бедность лишает каждого пятого ребенка шансов  на справедливый старт; почему образовательный уровень родителей есть  решающим при получении их детьми шансов на  образование?
• Почему 16% европейского населения натыкается на  риск финансовой бедности?

За социальные  вызовы нашего времени нельзя возлагать всю ответственность лишь на глобализацию. Глобализация усиливает и ускоряет определенные тенденции, с которыми однако приходится иметь дело и без нее. Для примера здесь можно назвать сокращение традиционных рабочих мест в производственном секторе. Причиной его  есть прежде всего автоматизация, которая является следствием технологических изменений.

Очевидным есть также то, что фактор демографических изменений  уже сам по себе является большим вызовом: затяжной низкий  уровень рождаемости в Европе, стремительный рост количества людей пожилого возраста, необходимость принимать все  большее количество мигрантов неизбежно приведут к новому формулированию содержания и целей социальной модели.