Среди экспертов по вопросам социального государства не утихает бурная дискуссия о том, насколько существенными внутри отдельных социальных систем в Европе есть специфические  особенности, которые усложняют обмен опытом и взаимное обучение. Esping-Andersen  в своих работах в частности  утверждает, что в Европе существуют три или четыре основных типа капитализма общего благосостояния . К ним принадлежат: во-первых, скандинавский тип,  который основывается на высоком налогообложении и широких  возможностях занятости в стране; во-вторых, центрально-европейский тип (Германия, Франция), который базируется в основном на высокой трудовой нагрузке; в-третьих, англосаксонский тип, форма  социальной системы с низкой налоговой нагрузкой  и целенаправленными программами; четвертый тип средиземноморский (Италия,  Испания, Португалия, Греция), также характеризуется  сравнительно низким уровнем налогов и в значительной мере  ориентированный на семейную поддержку.

Esping-Andersen собрал много шума вокруг “Трилеммы экономики предоставления услуг”. Он утверждает, что эта трилемма ограничивает возможности поиска и применение единых политических решений для  всех этих разных типов капитализма общего благосостояния.  Основная идея заключается в том, что в современной экономике предоставления услуг невозможно одновременно  достичь взвешенного государственного бюджета, незначительного различия в доходах населения и высокого уровня занятости. Правительства  могут с успехом осуществлять одновременно две из этих целей, но никак не все три сразу. Различие между разными типами капитализма общего благосостояния частично объясняется  именно выбором разных комбинаций из этих целей.

Но насколько значительной есть зависимость от избранного пути развития? И  вообще существует “трилемма экономики предоставления услуг”?  Последние события наглядно демонстрируют, что в самом деле можно вместе с тем достичь здоровой системы государственных финансов, незначительной неравности и высокого уровня занятости.  Государства, которые лучше всего приспособились к новым условиям, создали “гибридные модели” на основе отдельных достижений других стран, таким гибким способом улучшают свое экономическое положение.